盡管3D打印正革命化假肢制造，但還未能快速提供低成本的美觀假肢。Exo-Prosthetic 假肢或許可以替代傳統(tǒng)機器假肢，使用3D掃描和打印技術(shù)來制造美觀個性的鈦金屬外骨骼，還可以完全復制截肢部分的外形。
僅在美國，就有200多萬截肢人士，每年進行18.5萬次截肢手術(shù)，90%涉及下肢。盡管標準假肢幫助患者們重新獲得了大部分自由和肢體功能，但卻要在經(jīng)濟上和心理上付出成本。而且它們非常復雜，需要專業(yè)工人為每位病人進行定制。外觀給人的感覺也很機械，可能加劇一些截肢人士的失落感，對他們的心理健康產(chǎn)生負面影響。
得益于 3D 打印，我們見識過了許多低成本假肢，3D打印假肢都具備讓更多人獲得假肢的潛力。而Exo-Prosthetic假腿也顧及了美觀在假肢設計中的重要性，不美觀的假腿是過時的，有缺陷的傳統(tǒng)生產(chǎn)的產(chǎn)物。
Exo-Prosthetic假腿通過現(xiàn)代技術(shù)來理順制造過程。通過結(jié)合3D掃描、建模和打印，整個假肢制造過程可以實現(xiàn)自動化，進而提供可負擔的、美觀的個性化產(chǎn)品。
•首先，需要掃描患者的殘肢和剩余的完整肢體（如果有的話），以便創(chuàng)建高精度的 3D 虛擬模型（精度可達一毫米）。在這個過程中，MIT開發(fā)的FitSocket 技術(shù)，會捕捉病人的腿部組織特性，以便讓假肢更適合殘肢及假肢套，進而增加舒適度。
•完整腿、殘腿以及假肢部分的掃描模型會混合成一個 3D 模型，從而制作出假肢的原始模型。
•完成的模型會發(fā)送給一臺 3D 打印機用鈦金屬來打印，鈦是一種極其耐用、輕質(zhì)、生物相容性的金屬。鈦金屬粉會通過激光燒結(jié)技術(shù)融鑄到一起。
•打印好的 3D 外骨骼可以立即用于組裝。通過使用直接 3D 打印在假肢中的定制連接裝置，假肢零件可以牢靠地通過標準金字塔連接裝置插入Exo 假腿中。
為了減輕重量，假肢做成了外骨骼形式。外骨骼的表面可以定制圖案和顏色，也可以套上硅膠套。
和傳統(tǒng)假肢的機械外觀不同，Exo 假腿采用了截肢人士自己的腿形，希望能在假腿和人之間建立更人性化、更親密的聯(lián)系。Exo假腿的下一個階段是開發(fā)具備完整功能的原型，并確定構(gòu)造要求。
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