除了那些軍用無人飛行器之外,大多數(shù)人聽到“無人機(jī)”的第一反應(yīng)就是那些有好幾個(gè)旋翼的迷你直升機(jī),人們希望有一天無人機(jī)能把包裹送到家門口。
但是你能想到紙飛機(jī)也可以充當(dāng)運(yùn)貨無人機(jī)嗎?這簡直難以置信。
在美國國防部高級研究計(jì)劃局(DARPA)的資助下,舊金山的一家機(jī)器人公司Otherlab最近研制出一款名叫APSARA的“一次性”紙質(zhì)無人機(jī),在應(yīng)對緊急情況時(shí)好充當(dāng)一次性的運(yùn)送工具。APSARA全稱為Aerial Platform Supporting Autonomous Resupply Actions,這一長串名字表明了APSARA“自主補(bǔ)給的航空平臺”的有趣概念。
“它看上去就像是個(gè)披薩盒做成的機(jī)翼?!監(jiān)therlab工程師Star Simpson如此描述APSARA,但是最有趣的在于DARPA希望他們研發(fā)的無人機(jī)完成任務(wù)后可以自動(dòng)降解。
由此可見Otherlab選擇紙板作為無人機(jī)材料就在情理之中了,更何況無人機(jī)愛好者對于紙質(zhì)材料一直有所偏好。
APSARA紙質(zhì)無人機(jī)長約一米,可載重1公斤的物品。制造人員大約要花一個(gè)小時(shí)來折疊粘合激光刻印的硬紙板。Simpson認(rèn)為這是世界上最實(shí)用的紙飛機(jī)。
下一步,我們用蘑菇造飛機(jī)!
硬紙板只是Otherlab初步采用的可降解無人機(jī)材料,在最終設(shè)計(jì)中,Otherlab會采用來源于蘑菇的物質(zhì)——菌絲來制作飛機(jī)。Simpson稱它們會在短短數(shù)天內(nèi)分解,菌絲是真正的可再生資源,對環(huán)境不會有任何影響。
目前,Otherlab在紙質(zhì)無人機(jī)里安置了一個(gè)GPS元件和兩個(gè)襟翼馬達(dá),進(jìn)而控制紙飛機(jī)在預(yù)設(shè)著陸點(diǎn)的50英尺內(nèi)著陸。再下一步,DARPA需要讓無人機(jī)的電子設(shè)備也能迅速消失。為了完成這一目標(biāo),DARPA正在資助一個(gè)一次性電子設(shè)備項(xiàng)目,可讓無人機(jī)機(jī)身乃至電子設(shè)備都得以徹底降解。
APSARA之類無人機(jī)的出現(xiàn)主要是為了應(yīng)付緊急情況。DARPA希望在能在人道危機(jī)或戰(zhàn)后殘局中用它運(yùn)送供給物。比如遇到自然災(zāi)害,APSARA就可以為受困群眾送去藥品和疫苗等急需物資。
Otherlab的一家衍生公司Everfly則希望能夠在APSARA的基礎(chǔ)上進(jìn)一步進(jìn)行改進(jìn),將最大載重增加到10公斤。
那些身陷窘境的人看到無人機(jī)滿載救災(zāi)物資緩緩降落時(shí),一定會非常開心。
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