無人機送快遞離我們還有多遠?在亞馬遜看來,無人機的商用已經(jīng)可以實現(xiàn)了,只是需要等待政府的批準。不過,新事物總是會帶來新問題,而且,許多問題可能是無法預見的。最近,衛(wèi)報采訪了幾位專家,探討了無人機商用中的一些問題。
Sajiv Singh 是卡耐基梅隆大學機器人系的教授 ,同時運營著一家從事低空飛行業(yè)務的公司 NearEarth。他說,即使是短途飛行,無人機也會面對著很多的問題。“他們提議的不是無人居住地之間的運送,而是從倉庫到消費者住處,就是說城市或者郊區(qū),” 他說,“在這種特殊情況下,無人機必須探測出路上的各種突發(fā)狀況?;蛟S,它會飛過地圖上未曾標示的區(qū)域。即使地圖上標出了完全的線路,新的建筑設(shè)施也可能會出現(xiàn)?;蛟S GPS 信號被屏蔽或者部分屏蔽,然后,它不知道自己到了哪里。” 這些問題都是可以解決的,但是,這并不容易。
一個關(guān)鍵問題是,維持與無人機的通訊,以及通訊斷掉后的方案。“如果你使用的是商用無人機,它會繼續(xù)前行,然后墜毀到地面,” 機器人學家 Daniel Huber 說。
目前,Huber 正在參與一個自動飛行項目,通過無人機探測地面上的建筑。“我們正在開發(fā)一種算法。你劃定一塊區(qū)域,然后,它會自動在這塊區(qū)域內(nèi)飛行,探測地面情況,然后報告。” 另外,無人機的飛行距離也可能獲得改進。Huber 說,無人機公司 SkyCatch 展示了一種技術(shù)。無人機可以自動起飛,然后,當其電量不足的時候,它會落到充電站上面。“當電量不足,它會落下來,補充電量,然后繼續(xù)飛行,” 他說。問題是,自動化能否達到人們期望的程度,仍然是一個未知數(shù)。
即使是技術(shù)上過關(guān),安全仍是不可忽視的問題。Singh 說,商業(yè)無人機要真正投入運營,必須維持很低的故障率。就是說,一百萬小時內(nèi)才出現(xiàn)一次嚴重故障。由于空中飛行本身就是危險的,因此,安全標準必須高。
“如果是商業(yè)飛機的話,他們通常會說,‘有一個部件出問題了,我們必須回去,’ ” 他說,“那是一個擁有 60 年經(jīng)驗的成熟行業(yè)??!如果無人機墜落到繁忙的高速路呢,這種設(shè)想讓我非常害怕。” 為此,無人機必須有緊急狀況下的應對方案,“如果故障出現(xiàn),它必須做出合理的反應”。
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