Therabot 是一只可愛的絨毛小狗,同時,它也是一只機器小狗。不過,它并非兒童玩具,而是用于動物輔助治療的。它來自密西西比大學(xué) STaRS(社交、醫(yī)療和機器人系統(tǒng))實驗室。近日,該項目的主管 Cindy Bethel 博士接受 Wired 網(wǎng)站的采訪。
“動物輔助治療的問題是,許多人對動物過敏,而且,他們不想照顧寵物,” Bethel 說,“或者,他們害怕動物。” 絨毛動物沒有這些問題,但是,它不能像真正的動物一樣與人互動。Therabot 是個完美的解決方案。它可以對用戶的行為作出反應(yīng),同時不會致人過敏或者給人造成身體傷害。
Therabot 的頭部有 3 個自由度,身體各關(guān)節(jié)也能活動。而且,它的尾巴也很靈活,能以很自然的方式活動。在它身體的許多部位上,導(dǎo)電布替代了皮毛,因此,它能感應(yīng)到觸摸強度,作出相應(yīng)動作。同時,它配有陀螺儀和重力感應(yīng)儀,知道自己背部朝上還是朝下。
“Therabot 會輕拍你,或者用鼻子蹭你。它能夠發(fā)出狗的聲音,” Bethel 說,“我希望,它的治療效果等同于使用真狗的動物輔助治療。我們只是擴展了這種療法。給了你一個更便宜的選擇。你可以把它方便地放在膝上,或者,你可以把它帶回家。”
在實驗中,Bethel 和其它研究人員設(shè)計了 10 種不同造型,包括其它種類的狗、貓、熊、青蛙,還有一些抽象形狀,然后,他們在 1000 多名參與者中進(jìn)行了實驗。其中,1/3 的人患有創(chuàng)傷后壓力心理障礙(PTSD)。結(jié)果是,小獵犬是最受人們歡迎的形式。“我原本以為,熊會是第一選擇,因為,當(dāng)人們想要快樂起來,總是會用到泰迪熊,” 她說,“小獵犬成為最受歡迎的動物,這讓我非常奇怪。”
Therabot 的醫(yī)療效果仍屬于理論上的東西,不過,第一款原型產(chǎn)品已經(jīng)完成,只是有過熱的問題。當(dāng)然,即使發(fā)熱問題得到解決,它不會很快進(jìn)入臨床醫(yī)療實驗。至于日常使用,人們還需要等待更長的時間。
“我們想要進(jìn)行一次基礎(chǔ)的用戶研究,看看人們與它是如何交互的,到了明年夏天,我們會將其介紹給醫(yī)生,看他們是否喜歡使用它,并且會把它融入到治療過程,做一些實地的實驗。” 她說。
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