據(jù)英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》報(bào)道，谷歌母公司Alphabet以及Facebook向FAA（美國(guó)聯(lián)邦航空管理局）注冊(cè)了新的無(wú)人機(jī)設(shè)計(jì)，新無(wú)人機(jī)將在高空提供寬帶服務(wù)。雙方之間的無(wú)人機(jī)競(jìng)爭(zhēng)將再次白熱化。
在消費(fèi)級(jí)無(wú)人機(jī)備受追捧的時(shí)候，兩家公司將目光鎖定在更高的天空，近年來(lái)各自都推出過(guò)相關(guān)的無(wú)人機(jī)計(jì)劃，旨在為世界偏遠(yuǎn)地區(qū)提供高速網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。他們新研發(fā)的無(wú)人機(jī)比載人飛行器還飛得遠(yuǎn)，可飛至9萬(wàn)英尺的高空。
Facebook是最早高喊要”連接世界“的，2013年它們推出了Internet.org項(xiàng)目就是要讓全世界的人們都可以享用互聯(lián)網(wǎng)。與此同時(shí)，谷歌以氣球形式實(shí)現(xiàn)自己的高空夢(mèng)，也就是由Google X實(shí)驗(yàn)室推出的Project Loon項(xiàng)目，通過(guò)多個(gè)熱氣球?yàn)橹付ǖ貐^(qū)的人提供快速及穩(wěn)定的Wi-Fi網(wǎng)接網(wǎng)絡(luò)。該項(xiàng)目在兩年前開始在新西蘭測(cè)試，此后又?jǐn)U大到巴西和加利福尼亞的中央谷。近日，谷歌宣布印度尼西亞將會(huì)是接下來(lái)接受測(cè)試的國(guó)家。
谷歌的Project Loon項(xiàng)目自推出之始便遭受種種質(zhì)疑，或許是因此谷歌又添加了無(wú)人機(jī)。去年4月，谷歌收購(gòu)了泰坦航空（Titan Aerospace）。值得一提的是，F(xiàn)acebook當(dāng)時(shí)也是泰坦航空的有意收購(gòu)者。
從去年10月開始，谷歌在新墨西哥州測(cè)試Titan無(wú)人機(jī)。按照計(jì)劃，谷歌在910MHz到927MHz頻段、2.4GHz頻段下對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行測(cè)試。這要求無(wú)人機(jī)在高空中需要提供非常強(qiáng)的信號(hào)，以保證大部分區(qū)域的網(wǎng)絡(luò)。不過(guò)，今年五月，在一次實(shí)驗(yàn)中無(wú)人機(jī)發(fā)生墜毀事件。
去年8月，F(xiàn)acebook無(wú)人機(jī)“天鷹”(Aquila)，“天鷹”按照完整的飛機(jī)尺寸設(shè)計(jì)，采用波音737翼展，長(zhǎng)達(dá)140英尺，因使用了輕質(zhì)材料，機(jī)身很輕，重約454公斤，不超過(guò)一部汽車的重量。
FAA資料顯示，F(xiàn)acebook的新無(wú)人機(jī)最大起飛重量超過(guò)500千克。Facebook的研究人員表示，重量是最大的難題，目前他們正在向波音和洛克希德討教經(jīng)驗(yàn)。谷歌登記了兩款無(wú)人機(jī)設(shè)計(jì)，M2和B3，不過(guò)這兩款無(wú)人機(jī)應(yīng)該與谷歌的高空網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃無(wú)關(guān)，因?yàn)檫@兩款無(wú)人機(jī)重量過(guò)于輕，M2差不多2.25千克，B3大概僅900克，和足球差不多重。這些無(wú)人機(jī)更有可能是應(yīng)用于谷歌的快遞無(wú)人機(jī)計(jì)劃。不過(guò)《衛(wèi)報(bào)》從FCC（美國(guó)聯(lián)邦通訊委員會(huì)）的文件得知，谷歌正計(jì)劃重返新墨西哥州，在美國(guó)太空港從事高空再次測(cè)試Titan無(wú)人機(jī)，測(cè)試將可能持續(xù)至明年3月份。
如今想要連接世界的，除了谷歌和Facebook，還有一些人。Space X首席執(zhí)行官Elon Musk計(jì)劃推出集群廉價(jià)，低空飛行的衛(wèi)星波束連接全世界。Sir Richard Branson 也希望創(chuàng)立世界范圍內(nèi)最大的衛(wèi)星群。這一切，都基于至今仍有幾十億沒有使用互聯(lián)網(wǎng)的人。
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