據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，美國公用事業(yè)看到了遙控?zé)o人機(jī)的巨大潛力，稱可將其使用在檢查電線和輸電塔等危險(xiǎn)性的工作中，同時(shí)，依目前的情況來看，針對該項(xiàng)技術(shù)所制定的嚴(yán)格規(guī)定的實(shí)施似乎放緩了節(jié)奏。
就在上個月，美國電力科學(xué)研究院召開了一場為期三天的研討會，幫助近十幾家的公用事業(yè)公司選擇最合適的工作儀器，其表示遙控裝置的應(yīng)用使得線路工人們的工作更安全、更高效且成本更低。在紐約州的卡茨基爾山，一架無人機(jī)配備了攝像機(jī)和傳感器，在水電站進(jìn)行了檢查電線路的示范性工作。
紐約電力管理局研究和技術(shù)總監(jiān) Alan Ettlinger 也參加了此次研討會，他表示，「我們希望能在明年開春檢查電線路時(shí)，開始使用無人機(jī)。」
據(jù)統(tǒng)計(jì)，美國公用事業(yè)公司每年都會花費(fèi)數(shù)百萬美元用來檢查那些難以到達(dá)的電線。而多年來，業(yè)界一直對應(yīng)用遙控?zé)o人機(jī)有著非常濃厚的興趣，但是由于美國制定了很多嚴(yán)格的規(guī)定以監(jiān)管限制無人機(jī)的應(yīng)用，導(dǎo)致美國公用事業(yè)公司對該項(xiàng)技術(shù)的應(yīng)用一直落后于歐洲。
雖然愛好者們可以在沒有認(rèn)證的情況下使用無人機(jī)，但對于商業(yè)用戶來說，需要有美國聯(lián)邦航空管理局的特別認(rèn)證。該認(rèn)證有很多限制性的條件，比如：無人機(jī)的操控員需要有飛行員執(zhí)照；無人機(jī)必須輕于 55 磅；無人機(jī)的飛行高度不能超過地面 200 英尺；無人機(jī)必須在操控員的視線范圍內(nèi)運(yùn)行。
據(jù)相關(guān)機(jī)構(gòu)表示，美國聯(lián)邦航空管理局對待無人機(jī)與其他飛機(jī)一樣，在考慮安全因素的同時(shí)，其商業(yè)運(yùn)營商們也要遵守嚴(yán)格的規(guī)定才能獲得無人機(jī)的使用許可。
在 2015 年，已有 7 家美國公用事業(yè)公司獲得了美國聯(lián)邦航空管理局的許可，同意其測試使用無人機(jī)技術(shù)。其中，在今年夏天，美國密歇根州的消費(fèi)者能源公司通過使用自己的八旋翼無人機(jī)和外部供應(yīng)商所操控的無人機(jī)一起進(jìn)行了一系列的測試，主要包括對風(fēng)力渦輪機(jī)、電線桿和變壓器的檢查。美國公用事業(yè)是愛迪生電力研究院協(xié)會監(jiān)管下的無人機(jī)任務(wù)的一部分，該協(xié)會代表了美國投資者所有的電氣公司。
來自消費(fèi)者能源公司的高管 Andrew Bordine 說道，「當(dāng)你看到我們能夠獲得大量的信息來準(zhǔn)確的對我們的系統(tǒng)做出決定時(shí)，當(dāng)你看到節(jié)約了大量的成本和時(shí)間時(shí)，對我們來說是一個巨大的機(jī)會。」
Bordine 表示，消費(fèi)者能源公司無人機(jī)的起步使用價(jià)約為 10,000 美元，所附加的傳感器價(jià)格范圍從幾千美元到 100,000 美元不等。雖然價(jià)格看起來比較昂貴，但是其所節(jié)省的成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于投資。
消費(fèi)者能源公司每年都會花費(fèi)數(shù)十萬美元派專人在現(xiàn)場做勘測和電氣系統(tǒng)的測量工作，Bordine 說道。每個無人機(jī)都配備了「激光雷達(dá)」——即針對無人駕駛汽車所開發(fā)使用的傳感器技術(shù)，可以使用較少的時(shí)間和成本來收集相同的或更多的數(shù)據(jù)。
「風(fēng)力渦輪機(jī)的使用是需要很多人一起通過拉繩子將葉片拉到高達(dá)幾百英尺的空中，才能夠很直觀的檢查電線路，這種操作方式每次都會耗資高達(dá) 10000 美元?！?a href="http://jwnfls.cn">Bordine 說道?！付覀兊臒o人機(jī)只需花費(fèi) 300 美元就可以獲得相同的結(jié)果，同時(shí)也不會威脅到工作人員的生命安全。」
美國勞工統(tǒng)計(jì)局的報(bào)告顯示，2014 年，在公用事業(yè)領(lǐng)域內(nèi)有 17 名工人受到了致命性的傷害，但并沒有說明原因。
其他行業(yè)，包括油氣鉆探設(shè)備公司、管道運(yùn)營商、建筑公司以及農(nóng)業(yè)都在使用更快、更準(zhǔn)確、更安全且成本更低的無人機(jī)來進(jìn)行檢查和勘測任務(wù)。
「我們所提供的小型無人駕駛服務(wù)的主要優(yōu)點(diǎn)是安全，」Cyberhawk 公司的首席飛行員 Mark Sickling 說道。Cyberhawk 公司總部位于英國，是一家主要為公用事業(yè)及石油和天然氣行業(yè)提供空中檢查服務(wù)的無人駕駛飛機(jī)公司。
Bordine 表示，如果美國聯(lián)邦航空管理局同意的話，消費(fèi)者能源公司在今年夏天所做的測試就可以真正的應(yīng)用到今后的檢查工作中。
「現(xiàn)在，聯(lián)邦航空管理局正在研究如何調(diào)整其要求，從而使更多的公司更容易的獲得該項(xiàng)技術(shù)，」Bordine 說道。「我的目標(biāo)是能夠獲得聯(lián)邦航空管理局的批準(zhǔn)，從而可以使用遠(yuǎn)程應(yīng)用程序和自主飛行。」
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