北京時間6月2日消息，不久以前，Alphabet的無人駕駛汽車雄心似乎失去前進(jìn)勢頭，盡管它是最早上路測試無人駕駛汽車的。它沒有商業(yè)計(jì)劃，面臨先發(fā)優(yōu)勢被傳統(tǒng)汽車廠商和Uber等硅谷創(chuàng)業(yè)公司抹去的危險(xiǎn)。它似乎開啟了另一項(xiàng)“登月”項(xiàng)目。

之后，Alphabet嚴(yán)肅認(rèn)真起來了。

去年年末，該公司將無人駕駛汽車部門分拆成為名為Waymo的獨(dú)立實(shí)體。本月，Waymo開始在菲尼克斯部署裝載著各種內(nèi)部技術(shù)的廂式旅行車，測試無人駕駛出租車服務(wù)。Waymo還發(fā)動訴訟戰(zhàn)爭，控告Uber在收購前谷歌工程師安東尼·萊萬多夫斯基（Anthony Levandowski）創(chuàng)立的無人駕駛汽車創(chuàng)業(yè)公司時，竊取Waymo的商業(yè)機(jī)密。萊萬多夫斯基曾領(lǐng)導(dǎo)谷歌的無人駕駛汽車部門。Uber周二將他解雇，原因是他拒絕將據(jù)稱被偷走的機(jī)密文件提交給法庭。Waymo轉(zhuǎn)眼之間就讓一位主要競爭對手與其明星工程師分道揚(yáng)鑣。

就在幾個月前，評論家們稱，Alphabet浪費(fèi)了自己在無人駕駛技術(shù)領(lǐng)域的先發(fā)優(yōu)勢。Waymo流失了數(shù)位工程師——其中包括最初的技術(shù)主管克里斯·厄姆森（Chris Urmson）和萊萬多夫斯基招募的數(shù)位人員——而且僅與一家汽車廠商（菲亞特克萊斯勒）達(dá)成了合作協(xié)議。汽車行業(yè)和諸多的創(chuàng)業(yè)公司都在大舉涉足無人駕駛技術(shù)。特斯拉也在大力鼓吹它的Autopilot自動駕駛技術(shù)。

幕后進(jìn)展

但在幕后，Waymo強(qiáng)化了自身的工程實(shí)力，并進(jìn)行了技術(shù)改善。據(jù)知情人士透露，自去年12月從Alphabet的X實(shí)驗(yàn)室分拆出來以后，該部門緊鑼密鼓地展開人才招聘，包括從谷歌今年早些時候出售的部門Terra Bella招募了數(shù)位工程師。Waymo還設(shè)計(jì)了新的硬件，幫助汽車更好地觀察周圍的環(huán)境情況。與此同時，它正在與本田公司進(jìn)行合作談判，爭取再達(dá)成一份汽車制造合作協(xié)議。本月早些時候，Waymo還宣布與Uber在打車服務(wù)市場最大的競爭對手Lyft在美國展開合作。

與此同時，Uber遭受一連串麻煩的困擾。在被指內(nèi)部普遍存在性騷擾行為之后，該公司陷入了頗為嚴(yán)重的文化危機(jī)，多位高管陸續(xù)離職。前美國司法部長埃里克·霍爾德（Eric Holder）將于本周就該問題向該公司發(fā)表一份內(nèi)部報(bào)告。已經(jīng)離開Uber的高管包括：從底特律高調(diào)招來的謝里夫·馬拉克比（Sherif Marakby），他之前在Uber的無人駕駛汽車部門負(fù)責(zé)與汽車廠商的合作事宜。本月早些時候，他回歸福特。Uber的無人駕駛汽車項(xiàng)目另有數(shù)位工程師也在近期離職，從他們的LinkedIn資料來看，他們都投奔由曾供職于Uber或者Waymo的機(jī)器人專家創(chuàng)立的無人駕駛技術(shù)公司。

雖然首批無人駕駛汽車預(yù)計(jì)要5年到10年后才會正式在美國上路行駛，但目前該新興行業(yè)的競爭已經(jīng)白熱化。讓Uber靠邊站，又或者至少讓它步履維艱，會給Waymo帶來鞏固自身地位的寶貴時間。但Uber CEO特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick）出了名的頑強(qiáng)好斗，他認(rèn)為公司生死存亡將取決于能否掌握無人駕駛技術(shù)。Uber有可能會跟其它公司合作開發(fā)該類技術(shù)，它已經(jīng)擁有龐大的全球駕駛網(wǎng)絡(luò)——這一點(diǎn)對于收集無人駕駛汽車數(shù)據(jù)至關(guān)重要。

與此同時，Waymo和Uber的法律戰(zhàn)爭還遠(yuǎn)未結(jié)束。解雇萊萬多夫斯基，可支持Uber有關(guān)它從未接觸過據(jù)稱是他在離開Alphabet之前下載的那些商業(yè)機(jī)密的主張。Uber還稱，其激光雷達(dá)技術(shù)的開發(fā)并沒有萊萬多夫斯基的參與。從法律角度來看，Uber除了將他逐出公司之外別無選擇。這么做也表明，該公司遵守法院指令，沒有試圖去庇護(hù)該被控偷竊數(shù)千份商業(yè)機(jī)密文件的高管。該舉或許也預(yù)示著Uber將會尋求某種訴訟和解方案。該案件仍有可能會轉(zhuǎn)移到刑事法庭；隨著萊萬多夫斯基不再受聘于Uber，也不再受制于它，他可能會配合檢察官，以換取豁免權(quán)——這一態(tài)度轉(zhuǎn)變可能會對Uber不利。

“正如Waymo通過迫使Uber解雇萊萬多夫斯基來改善自己的處境，Uber也通過與他保持距離來改善自己的處境?！睕]有參與該案件的硅谷知識產(chǎn)權(quán)律師吉姆·普利（Jim Pooley）指出，“這都是為了給自己降低風(fēng)險(xiǎn)。”

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