如果你生活在美國南加州，幾周前訂購了一臺全新的智能冰箱，那你的冰箱可能已經(jīng)在機(jī)器人卡車的車廂里了。

10月初起，由創(chuàng)業(yè)公司Embark制造和運(yùn)營的自動(dòng)卡車，開始在高速公路上運(yùn)送北極牌冰箱，從倉庫一直到分發(fā)中心，全程1046公里?，F(xiàn)在，駕駛室中還需要一名人類司機(jī)監(jiān)控計(jì)算機(jī)，但這一無人駕駛項(xiàng)目最終的目標(biāo)是踹開肉身，讓卡車自己行駛在高速公路上。

Embark的CEO Alex Rodrigues稱，這是無人駕駛卡車第一次完整完成運(yùn)貨任務(wù)，體現(xiàn)了無人駕駛在物流行業(yè)中的應(yīng)用。

和許多公司一樣，Embark認(rèn)為最適合應(yīng)用無人駕駛技術(shù)的領(lǐng)域是半掛卡車，而非私家車，或者說半掛卡車才是最快實(shí)現(xiàn)無人駕駛的最佳選擇。沃爾沃和戴姆勒也正在研發(fā)自家機(jī)器人卡車，當(dāng)然大名鼎鼎的特斯拉也一樣。谷歌Waymo則正考慮在大型車中采用無人駕駛技術(shù)。優(yōu)步在科羅拉多州用無人駕駛卡車運(yùn)過啤酒。除此之外，許多想研究無人駕駛卡車的創(chuàng)業(yè)公司也正如雨后春筍般出現(xiàn)。

這些公司有他們合理的理由。首先，制造一臺在高速公路上讓機(jī)器人駕駛的汽車，相對比較容易。你不需要考慮行人、騎自行車的人、紅綠燈和其它許多因素。大卡車只需要行駛在車道內(nèi)，并和其它車輛保持安全距離。

另外，市場對無人駕駛卡車有非常高的需求。在美國，卡車負(fù)責(zé)運(yùn)送70%的貨物，但卡車司機(jī)卻十分稀缺。根據(jù)美國卡車運(yùn)輸協(xié)會的統(tǒng)計(jì)，業(yè)內(nèi)卡車司機(jī)的缺口高達(dá)50000人。隨著現(xiàn)有司機(jī)退休或轉(zhuǎn)行，到2024年，這一數(shù)字將高達(dá)175000人。如果運(yùn)貨不需要人，那卡車司機(jī)稀缺也就不成問題了，而且無人駕駛卡車一次的工作時(shí)間比人類長得多。

同時(shí)，這種無需人力的卡車還能救人一命。在美國，每年有超過4000人死于卡車事故，幾乎每一次都是由于人為失誤。這就是為什么美國卡車運(yùn)輸協(xié)會欣然接受了無人駕駛技術(shù)，并于近期公布了首個(gè)無人駕駛汽車政策，呼吁設(shè)立統(tǒng)一的聯(lián)邦法律，幫助研發(fā)人員發(fā)展無人駕駛技術(shù)，讓無人駕駛交通工具比人類更安全。不過，卡車司機(jī)對這項(xiàng)技術(shù)并不感冒，并反對聯(lián)邦立法與商用車輛扯上關(guān)系。

現(xiàn)在Embark的運(yùn)行是為了測試物流行業(yè)和技術(shù)的安全性。每次運(yùn)輸中，都有一名Ryder公司的人類司機(jī)來到北極牌工廠，帶走許多冰箱，把它們運(yùn)到高速公路的休息站，再卸下拖車。之后一名來自Embark的司機(jī)會將拖車鉤住機(jī)器人卡車，開上洲際公路，打開無人駕駛模式，讓卡車自己行駛。大部分時(shí)間，卡車都會行駛在正確的車道上，并注意限速。快到目的地時(shí)，Embark司機(jī)會開下高速公路、卸下拖車，將貨物交給另一名Ryder司機(jī)，他負(fù)責(zé)將貨物最終運(yùn)到分發(fā)中心。

目前，負(fù)責(zé)洲際公路這段的人類司機(jī)是負(fù)責(zé)監(jiān)控機(jī)器的。Embark計(jì)劃在幾年內(nèi)拋棄這段路途的人類司機(jī)。屆時(shí)，在運(yùn)貨開始和結(jié)束時(shí)負(fù)責(zé)的司機(jī)，就會像負(fù)責(zé)引導(dǎo)集裝箱運(yùn)貨船出入港口的引航員一樣。這樣，就不需要司機(jī)在卡車上一待就是幾天甚至數(shù)周了，他們只需要負(fù)責(zé)當(dāng)?shù)氐倪\(yùn)輸。

Embark還需要做更多測試。Rodrigues稱，還需要保證卡車能自己并道、變道。不過，要完成這些測試，手續(xù)可能非常麻煩，就算是讓一輛有人類司機(jī)的卡車穿越許多洲際線，也需要半年時(shí)間來通過機(jī)構(gòu)和文件審核。

不過如果監(jiān)管部門大力支持這項(xiàng)技術(shù)，無人駕駛必將快速發(fā)展。那樣的話，在你從智能冰箱里拿出一罐冰啤的時(shí)候，可能都數(shù)不清你要感謝多少機(jī)器人了。

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