周五時,一架太陽能原型飛機(jī)成功試飛。未來,飛機(jī)設(shè)計商計劃建造一大批太陽能無人機(jī),為全球40億人提供空中互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。這架太陽能飛機(jī)由Luminati Aerospace LLC制造,周五時,飛機(jī)在Northrop Grumman公司前國防工廠試飛成功,該工廠位于長島東部,以前專門用來生產(chǎn)軍用飛機(jī)。
在試飛之前,發(fā)言人宣稱本次試飛意義重大,與1927年查爾斯•林白(Charles Lindberg)從Nassau County飛到巴黎一樣意義深遠(yuǎn);還有一些人在講話時表示,當(dāng)年將人類送上月球時,飛船就是在長島郊外制造的,位于紐約市東部。Luminati創(chuàng)始人、CEO丹尼爾•普雷斯頓(Daniel Preston)稱:“夢想終于成真了,長島被人們認(rèn)為是航空的搖籃,我們希望奉獻(xiàn)自己的力量,讓這一美名持續(xù)下去。”
駕駛太陽能飛機(jī)試飛的是羅伯特•洛茨(Robert Lutz),飛機(jī)在天空盤旋了20分鐘,這還是太陽能飛機(jī)第一次在公眾面前測試。飛機(jī)翼展43英尺,機(jī)身白色,機(jī)翼上安裝了太陽能電池。飛機(jī)的兩側(cè)印有企業(yè)和機(jī)構(gòu)的Logo,它們是該項目的支持者。原型太陽能飛機(jī)需要駕駛員操縱,但是Luminati最終希望能建造無人駕駛飛機(jī),可以飛到6萬英尺甚至更高的高空。今年年底,Luminati有望開始制造飛機(jī)。洛茨在試飛后感嘆說,太陽能飛機(jī)非常敏捷。
去年,Luminati投資340萬美元購買了一塊土地,原來這塊土地配有跳傘設(shè)施,屬于Northrop Grumman公司,現(xiàn)在已經(jīng)關(guān)閉。Luminati準(zhǔn)備在這里開發(fā)下一代無人機(jī)。普雷斯頓個人擁有1200多項專利,2001年至2008年,他在Atair Aerospace工作,他本人是該公司的創(chuàng)始者。
有報道稱Luminati獲得了一家科技公司的支持,普雷斯頓拒絕透露支持者的名稱。谷歌、Facebook及其它一些企業(yè)都在開發(fā)類似的飛機(jī)。普雷斯頓表示,公司除了會推出商業(yè)無人機(jī),還有意將飛機(jī)用在情報、監(jiān)控、偵察上。未來,公司會將太陽能和風(fēng)能技術(shù)融入到飛機(jī)制造中,采用復(fù)合材料打造超輕超強(qiáng)的飛機(jī),最終目標(biāo)是讓無人機(jī)可以在空中不斷飛行。
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