空中客車(Airbus,簡(jiǎn)稱空客)正在開發(fā)無人駕駛飛行的士,這不是什么秘密。空客的夢(mèng)想離現(xiàn)實(shí)更近一步了。MTSI和SOAR Oregon已經(jīng)與空客簽署合同,它們將會(huì)測(cè)試單座無人駕駛飛行的士,的士可以載貨,也可以運(yùn)送乘客。
年初時(shí),空客披露了飛行的士計(jì)劃,它由A3部門主導(dǎo)。當(dāng)時(shí)空客對(duì)外表示,準(zhǔn)備在2017年年底之前讓全尺寸原型機(jī)升空飛行,在2020年之前銷售。
SOAR Oregon是一個(gè)經(jīng)濟(jì)發(fā)展機(jī)構(gòu),在美國(guó)俄勒岡州(Oregon)有三個(gè)測(cè)試場(chǎng),分別位于Pendleton、Warm Springs和Tillamook,SOAR Oregon決定在其中的一個(gè)測(cè)試場(chǎng)測(cè)試飛行的士。MTSI (Modern Technology Solutions)在聲明中表示,已經(jīng)與空客簽署合同,內(nèi)容涵蓋項(xiàng)目的起步階段。
測(cè)試主要由MTSI負(fù)責(zé),SOAR Oregon將會(huì)在里程測(cè)試中提供支持。MTSI民用及商務(wù)主管保羅·林內(nèi)爾(Paul Linnell)表示:“能夠成為Vahana項(xiàng)目(空客飛行的士項(xiàng)目代號(hào))飛行測(cè)試的主導(dǎo)者,MTSI團(tuán)隊(duì)深感自豪。Vahana在產(chǎn)業(yè)內(nèi)尋找合作伙伴,要求伙伴具有豐富的飛行測(cè)試經(jīng)驗(yàn),能夠提供無人駕駛飛行里程測(cè)試服務(wù),支持這一創(chuàng)新項(xiàng)目的發(fā)展,他們發(fā)現(xiàn)MTSI和SOAR Oregon最合適不過?!?除了商務(wù)市場(chǎng),MTSI還向國(guó)防產(chǎn)業(yè)、情報(bào)社區(qū)提供工程技術(shù)解決方案。
Vahana項(xiàng)目于年初開始啟動(dòng),它是A3團(tuán)隊(duì)首批項(xiàng)目中的一個(gè),A3是空客在硅谷成立的新部門。A3首席執(zhí)行官萊索夫(Rodin Lyasoff)表示:“在Vahana項(xiàng)目中,我們對(duì)個(gè)人飛行充滿熱情。我們所開發(fā)的飛機(jī)不需要跑道,完全自己駕駛,可以自動(dòng)偵測(cè)并回避障礙物及其它飛行器。在設(shè)計(jì)之時(shí),Vahana可以裝載一名乘客,也可以放置貨物,我們的目標(biāo)是讓它成為第一架獲得認(rèn)證的無人駕駛客機(jī)?!?/span>
概念渲染圖顯示,空中的士可以垂直起降,機(jī)翼可以傾斜,每個(gè)機(jī)翼安裝4臺(tái)電力發(fā)動(dòng)機(jī)。飛機(jī)只能坐一名乘客,上面上天蓬。
今年8月時(shí),空客披露了飛行的士計(jì)劃,它的名字叫作CityAirbus,乘客可以用智能手機(jī)召喚飛行的士??湛驼J(rèn)為,開發(fā)CityAirbus的士的最大挑戰(zhàn)在于讓它自動(dòng)飛行。最開始時(shí)的士需要駕駛員操作,如果監(jiān)管機(jī)構(gòu)批準(zhǔn),就可以啟用無人駕駛功能。
項(xiàng)目負(fù)責(zé)人萊索夫表示:“許多技術(shù)已經(jīng)存在,比如電池、引擎、航空電子技術(shù)?!鳖愃频募夹g(shù)剛剛在汽車上出現(xiàn),至于飛機(jī),還沒有過這樣的產(chǎn)品。萊索夫說:“這是最大的挑戰(zhàn)之一,我們想盡早解決?!?/span>
空客認(rèn)為,飛行的士可以用作“集團(tuán)車輛”,與汽車分享類似。萊索夫說:“我們相信,全球?qū)@種飛行工具需求很大,可以在全世界部署幾百萬輛。不到10年,我們就可以將產(chǎn)品推向市場(chǎng),對(duì)城市中無數(shù)人的出行造成革命性影響?!?/span>
聽起來有點(diǎn)像科幻小說,空客CEO湯姆·安德森(Tom Enders)認(rèn)為,到了某一天,我們會(huì)在大城市看到飛行汽車,這種夢(mèng)想并不瘋狂。他還說:“在不遠(yuǎn)的未來,我們可以拿出智能手機(jī)預(yù)定全自動(dòng)飛行的士,它會(huì)停在門外,沒有飛行員?!?/span>
2月時(shí),空客還公布了一個(gè)名叫Skyways的新項(xiàng)目,它的目標(biāo)是在新加坡校區(qū)建立一個(gè)無人機(jī)包裹遞送系統(tǒng)。空客希望通過Skyways證明系統(tǒng)的安全性,從而改變無人駕駛飛行器的監(jiān)管規(guī)定,還可以讓更多人接受載人飛行測(cè)試。
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