VR的機(jī)遇:內(nèi)容!內(nèi)容!還是內(nèi)容!
VR元年,冰火俱進(jìn)。
相比硬件外設(shè)的研產(chǎn)之「熱」,適配內(nèi)容的制作之「冷」更加值得注意。
盡管就理論而言,游戲、影視、旅游、展覽甚至新聞都可「VR化」并為用戶創(chuàng)造前所未有的驚人體驗(yàn),但是內(nèi)容在回報(bào)上的不確定性仍然造成了來(lái)自供給側(cè)的觀望行為。
這也催生了可穿戴設(shè)備年增百款、內(nèi)容產(chǎn)能卻嚴(yán)重不足的局面,不乏聲音評(píng)論,將VR等同于昂貴的玩具,對(duì)它被高估的發(fā)展速度表示悲觀。
這個(gè)狀況,像極了第一代iPhone剛剛問(wèn)世的階段。那時(shí)的喬布斯被團(tuán)隊(duì)說(shuō)服,接受了「蘋果不可能開(kāi)發(fā)出這個(gè)世界上用戶需要的所有應(yīng)用」的說(shuō)法,推出了App Store來(lái)讓第三方開(kāi)發(fā)者進(jìn)入蘋果的生態(tài)。
在App Store的誕生之初,除了游戲之外的應(yīng)用匱乏到了「鯉魚池」(讓幾條鯉魚在手機(jī)屏幕里游來(lái)游去)、「虛擬喝啤酒」(歪著手機(jī)屏幕便可讓啤酒越來(lái)越少」等極其粗糙無(wú)聊的App長(zhǎng)期占據(jù)下載榜的前列,用戶月均安裝超過(guò)10款新應(yīng)用的數(shù)據(jù),也表現(xiàn)出了未被滿足的蓬勃需求。
圖為2008年的App Store熱門應(yīng)用榜
就像雞與蛋很難做出先后之分,智能手機(jī)逐漸成為信息入口——這個(gè)簡(jiǎn)單的定義,實(shí)際上包含了手機(jī)功能從通訊向娛樂(lè)裂變的變革——和App Store趨于琳瑯滿目的過(guò)程是相互提攜、影響的,有了內(nèi)容上的先發(fā)效應(yīng)的基礎(chǔ),遲到者如Windows Phone不惜花費(fèi)真金白銀懸賞開(kāi)發(fā)者為其生產(chǎn)卻依舊于事無(wú)補(bǔ)。
若是以史為鑒,VR的真正崛起,取決于內(nèi)容庫(kù)存能否持續(xù)性的消耗用戶時(shí)間,同時(shí)爭(zhēng)取消費(fèi)投入。
毋庸置疑,游戲是VR的重心,只是VR游戲?qū)τ隗w力和精神的要求較高,對(duì)輕度用戶并不友好,故而在內(nèi)容的劃分上,游戲通常被單獨(dú)拿出來(lái),交給任天堂、EA這種專業(yè)的游戲制作商推進(jìn),而普適性的內(nèi)容則是爭(zhēng)奪更佳激烈的戰(zhàn)場(chǎng),參與者的身份千差萬(wàn)別。
目前,VR內(nèi)容供應(yīng)在中美兩個(gè)大國(guó)均以「流媒體平臺(tái)扮演尖兵、文創(chuàng)產(chǎn)業(yè)巨頭充當(dāng)后盾」的構(gòu)造呈現(xiàn),不同的事,中國(guó)是資本導(dǎo)向,美國(guó)是技術(shù)導(dǎo)向。
中國(guó)的VR故事,以樂(lè)視為首。
樂(lè)視這家公司,所跨行業(yè)寬度極大,爭(zhēng)議同樣不絕于耳。VR之于以影視業(yè)發(fā)家的樂(lè)視,顯然不可或缺,加上樂(lè)視慣有的縱橫捭闔的作風(fēng),它也是少有的一個(gè)既做硬件也做內(nèi)容、試圖上下游通吃的企業(yè)。
正如樂(lè)視其他平行業(yè)務(wù)所受到的待遇,一級(jí)市場(chǎng)給予樂(lè)視VR的估值高達(dá)34億人民幣,相當(dāng)「膨脹」。
由于VR的內(nèi)容體系尚未成形,樂(lè)視優(yōu)先選擇的是成功率而非效率,也就是說(shuō),它打出的是一套「五行拳」,什么招式管用,預(yù)先并不知道。
以樂(lè)視VR的App及樂(lè)視網(wǎng)的VR頻道為入口,陳列出來(lái)的內(nèi)容商品多與樂(lè)視有著直接或是間接關(guān)系,既有與傳統(tǒng)媒體合作、將熱門節(jié)目賦予VR版本的作品(如浙江衛(wèi)視的《蜜蜂少女隊(duì)》),也有自主投資或是聯(lián)合導(dǎo)演拍攝的影視劇(如《宅or世界》、《禁閉》等),還有借助粉絲經(jīng)濟(jì)拉動(dòng)用戶基于VR形式與偶像互動(dòng)的策劃(如人氣偶像天團(tuán)UNIQ的接觸),甚至是將《清明上河圖》這種文化遺產(chǎn)進(jìn)行「VR化」的嘗試,都打上了「親臨北宋汴梁盛世」的噱頭。
縱有大珠小珠落玉盤,缺的是一根線將它們串起來(lái)。
這是今年4月,樂(lè)視全球首次在珠峰進(jìn)行VR科考直播
按照樂(lè)視的做法,它對(duì)資本的訴求并不過(guò)分,或者說(shuō),當(dāng)中國(guó)的文娛市場(chǎng)已經(jīng)唯「IP」論英雄時(shí),購(gòu)買版權(quán)和自制版權(quán)都是有利可圖的生意,尤其是在內(nèi)容稀缺的時(shí)期,后者——「IP」的原創(chuàng)能力——空前重要。在臺(tái)灣歌手黃小琥的一場(chǎng)演唱會(huì)中,樂(lè)視VR就測(cè)試了VR第一視角拍攝互動(dòng)的介入機(jī)會(huì),甚至能夠在實(shí)體售票之外另辟出VR門票的付費(fèi)空間,證實(shí)了自制內(nèi)容的商業(yè)價(jià)值。
不過(guò),VR的內(nèi)容品類還是需要明晰的場(chǎng)景定位,前期固然可以憑借眾多輕量級(jí)的實(shí)驗(yàn)作品說(shuō)服用戶體驗(yàn)VR的概念,只是為了不讓他們?cè)趪L新之后重將設(shè)備束之高閣,就不能沒(méi)有重磅的殺手锏。
舉個(gè)例子。
為什么現(xiàn)在的VR影片多以缺少連續(xù)性的獨(dú)立短片為主?
因?yàn)椴幌?D電影轉(zhuǎn)3D電影,票價(jià)的上漲能夠輕易沖抵制片成本(設(shè)備、后期)和院線成本(眼鏡),剩余利潤(rùn)經(jīng)得起整條產(chǎn)業(yè)的瓜分。
根據(jù)業(yè)內(nèi)估算,僅是4分鐘的VR電影,其拍攝成本就突破了60萬(wàn),全景拼接、數(shù)字儲(chǔ)存、交互設(shè)計(jì)、新增人力等都是需要依靠真金白銀解決的。在幾何劇增的成本和居高不下的風(fēng)險(xiǎn)的組合中,巨頭不敢「All in」,情有可原。
這就造成了——用樂(lè)視VR李岱的話來(lái)說(shuō),是——「空軍泛濫,陸軍稀缺」的結(jié)果,飛到VR陣地上空扔枚炸彈返身就走的太多,扎扎實(shí)實(shí)深入腹地安營(yíng)扎寨的太少。
借用這個(gè)比喻,樂(lè)視向VR戰(zhàn)場(chǎng)派遣的軍隊(duì)或許還稱不上是陸軍,但也可以歸入特種部隊(duì)的編制,這種挺進(jìn)前線的決意在資本市場(chǎng)看來(lái)確有可期之處:
其一,是樂(lè)視VR本身具有全球化的布局,這點(diǎn)十分重要,因?yàn)榫臀幕飨騺?lái)看,中國(guó)仍然是一個(gè)被輸出國(guó),越是能夠與海外接軌的,就越是能夠在市場(chǎng)層面搶占先機(jī)。VR行業(yè)的標(biāo)桿活動(dòng)——萬(wàn)花筒虛擬現(xiàn)實(shí)電影節(jié)——就被樂(lè)視簽下成為中國(guó)區(qū)獨(dú)家戰(zhàn)略伙伴,來(lái)自國(guó)際一線導(dǎo)演Randal Kleiser的VR大作《解凍》也會(huì)首發(fā)于樂(lè)視VR。國(guó)際優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的整合和進(jìn)口,會(huì)帶來(lái)極大的品質(zhì)紅利。與此同時(shí),在北美成立VR技術(shù)實(shí)驗(yàn)室「Wonder Lab」和三星資深高管加盟,都象征著國(guó)際化的同步舉措。
其二,是樂(lè)視在最近幾年積累下來(lái)的體育、影業(yè)等頭部資源和電視、手機(jī)等硬件終端,矩陣化的結(jié)構(gòu)充分利于VR的接入,其轉(zhuǎn)化成本也是同行最低的,不會(huì)發(fā)生被人掐住咽喉的現(xiàn)象。賈躍亭不僅能將科技領(lǐng)域的發(fā)布會(huì)辦成眾星璀璨的名利場(chǎng),那些與樂(lè)視交往甚佳的藝人——如袁姍姍、李晨、張翰等新生代明星——都已經(jīng)開(kāi)始了在VR上的深度合作。
盡管樂(lè)視讓人「看不懂」的地方還有很多,但就VR而言,它既展示出了精壯有力的肌肉,也暴露出了整個(gè)產(chǎn)業(yè)的功利,加上深圳已是智能設(shè)備的全球出貨中心,中國(guó)的VR故事,才剛開(kāi)始。
而美國(guó)的VR故事,可能還是要回到Y(jié)ouTube這個(gè)老兵身上。
迄今為止,YouTube的PC站點(diǎn)仍在全球流量最大的Top 10俱樂(lè)部里,其移動(dòng)App也是美國(guó)用戶量最高的前25個(gè)App之一。Google從未忽視過(guò)對(duì)這個(gè)「養(yǎng)子」的栽培。
因?yàn)镠ulu和Netflix更具典范效應(yīng),YouTube逐漸失去了它的中國(guó)學(xué)徒,不過(guò)UGC模式在民間創(chuàng)造力驚人的西方社會(huì)還是市場(chǎng)興盛。
早在2015年,YouTube就已全面支持VR視頻的上傳和播放,它希望在全景攝像機(jī)走進(jìn)千家萬(wàn)戶的時(shí)代,使得人人都能共享主觀拍攝的影像,讓「一鍵切換」成為全民體驗(yàn)VR的最便利入口。
根據(jù)《連線》雜志的報(bào)道,「VR民主化」——這句話聽(tīng)上去就美國(guó)范兒十足——是YouTube的項(xiàng)目目標(biāo),在Google的鼎力支持下,YouTube希望VR不再是一件少數(shù)人發(fā)起、多數(shù)人接受的事情,而是人人皆可參與。
就像是Android而不是iOS真正使移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)惠及大眾,YouTube立志于從廉價(jià)和易用性層面入手,通過(guò)技術(shù)創(chuàng)新完成全民VR的雄心。比如,在YouTube的VR影院中,它正通過(guò)機(jī)器處理,逐步將YouTube上的所有受歡迎視頻,都實(shí)現(xiàn)VR特效(360度)的轉(zhuǎn)化,并兼容Google Cardboard頭戴顯示器的觀看,在YouTube位于西雅圖的總部,有著超過(guò)三十名頂尖的工程師為這個(gè)「黑科技」項(xiàng)目工作。
早有刻薄的聲音,稱YouTube上線足足一年有余的VR功能迄今為止沒(méi)有遭到來(lái)自中國(guó)任意一家在線視頻平臺(tái)的「借鑒」,最大的原因?qū)嵎菬o(wú)意,而是無(wú)能。
YouTube(內(nèi)容平臺(tái))、Cardboard(入門級(jí)VR開(kāi)發(fā))、Daydream(商業(yè)級(jí)VR開(kāi)發(fā))構(gòu)成了以YouTube為核心的VR中心,在強(qiáng)大的協(xié)作和共振下,Google所追求的「全產(chǎn)業(yè)制式支持」之夢(mèng),也變得真實(shí)起來(lái)。
今年夏天,YouTube宣布,它在紐約和洛杉磯兩大城市的VR攝影棚,將無(wú)償提供給有著不低于一萬(wàn)名關(guān)注者的YouTube「大V」使用,所有的專業(yè)設(shè)備、綠幕房間、特色舞臺(tái),都可隨到隨用。YouTube表示,它希望更多的獨(dú)立制作人都能前來(lái)創(chuàng)造「令人愉悅并愿意長(zhǎng)時(shí)間沉浸」的VR內(nèi)容。
Google在VR領(lǐng)域的落子
美國(guó)對(duì)于VR的著迷,可以用YouTube的首席工程師Matthew Mengerink的話來(lái)講:「這是一場(chǎng)在明面上的賭博,開(kāi)局的牌型是最關(guān)鍵的,而誰(shuí)能成為用戶體驗(yàn)VR的首選產(chǎn)品,誰(shuí)就拿到了賽點(diǎn)。」
一定要作出總結(jié)的話,那么就是中國(guó)的VR內(nèi)容生產(chǎn)方向,在于利用已有的明星級(jí)內(nèi)容盡可能的降低用戶的陌生感和煽動(dòng)用戶的狂熱感,借力資本快速催熟一個(gè)規(guī)模龐大的潛在市場(chǎng),樂(lè)視是其標(biāo)志;而美國(guó)相對(duì)重視VR的前沿探索,沒(méi)有太多文化產(chǎn)業(yè)的介入——好萊塢目前還是不怎么關(guān)心硅谷的——諸如YouTube這樣的內(nèi)容渠道則致力于成為漏斗的最外層,用于激發(fā)用戶的興趣,進(jìn)而篩選中度和重度用戶進(jìn)入更深層的生態(tài)。
倒是VR產(chǎn)生的倫理問(wèn)題,也在全球?qū)W界被反復(fù)提上議程:當(dāng)終有一天VR的內(nèi)容真的豐富到能夠?qū)τ脩舻母泄傧到y(tǒng)占據(jù)全天候的支配地位,那么這時(shí)人類和哲學(xué)家普特南所設(shè)想的「缸中大腦」又該如何分辨呢?
還是暫時(shí)相信笛卡爾吧,真的「缸中大腦」不會(huì)被設(shè)定得能夠懷疑自己是否是「缸中大腦」的,「我思,故我在。」
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